Ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε τη δεύτερη καλοκαιρινή του μεταγραφή, ντύνοντας στα ερυθρόλευκα τον Πάμπλο Μαφέο. Ο 28χρονος Ισπανός δεξιός μπακ έφτασε στην Ελλάδα την Τετάρτη 17 Ιουνίου, πέρασε τις απαραίτητες εξετάσεις και υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας 3+1 ετών.
Πρόκειται για κίνηση με καθαρή αγωνιστική λογική. Ο Ολυμπιακός χρειαζόταν ενίσχυση στο δεξί άκρο της άμυνας, καθώς ο Ροντινέι μεγαλώνει ηλικιακά και ο Κοστίνια δεν κατάφερε να δώσει όσα περίμεναν οι «ερυθρόλευκοι». Ο Μαφέο έρχεται για να προσθέσει ένταση, εμπειρία La Liga, σκληράδα στο ένας εναντίον ενός και μεγαλύτερο ανταγωνισμό σε μια θέση που για το ποδόσφαιρο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είναι κομβική.
Ντεμπούτο στα 15
Ο Πάμπλο Καρμίνε Μαφέο Μπεθέρα γεννήθηκε στις 12 Ιουλίου 1997 στο Σαντ Ζοάν Ντεσπί της Ισπανίας. Έχει ύψος 1,72 μ., αγωνίζεται κυρίως ως δεξιός μπακ, αλλά μπορεί να παίξει και πιο ψηλά στη δεξιά πλευρά. Έχει ισπανική υπηκοότητα, με ρίζες από την Αργεντινή από την πλευρά της μητέρας του και την Ιταλία από την πλευρά του πατέρα του.
Η ποδοσφαιρική του ιστορία ξεκίνησε εντυπωσιακά νωρίς. Έκανε ντεμπούτο με την Εσπανιόλ Β σε ηλικία μόλις 15 ετών, γεγονός που μαρτυρά πόσο γρήγορα θεωρήθηκε ταλέντο υψηλής προοπτικής. Στη συνέχεια μετακινήθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι, όπου εντάχθηκε στο αναπτυξιακό περιβάλλον των «πολιτών». Με την πρώτη ομάδα της Σίτι κατέγραψε ελάχιστες συμμετοχές, μεταξύ αυτών και παρουσία σε επίπεδο Champions League, όμως η πραγματική του εξέλιξη ήρθε μέσω των δανεισμών.
Η Χιρόνα αποτέλεσε τον πρώτο μεγάλο σταθμό της καριέρας του. Εκεί βρήκε ρόλο, λεπτά και αγωνιστική συνέχεια. Με τη φανέλα της καταλανικής ομάδας πραγματοποίησε περισσότερες από 100 συμμετοχές σε διαφορετικές θητείες και συνέβαλε στην άνοδο της ομάδας στη La Liga. Ήταν το περιβάλλον στο οποίο έμαθε να παίζει ως φουλ δεξί μπακ, με ανεβάσματα, εντάσεις, μονομαχίες και ευθύνη σε όλη την πλευρά.
Το 2018 η Στουτγκάρδη τον απέκτησε με πενταετές συμβόλαιο, βλέποντας σε αυτόν έναν σύγχρονο δεξιό μπακ με προοπτική. Η περιπέτεια στη Bundesliga δεν εξελίχθηκε όπως περίμενε. Ο χρόνος συμμετοχής του ήταν περιορισμένος, με αποτέλεσμα να ακολουθήσουν νέοι δανεισμοί. Η εμπειρία όμως στη Γερμανία του πρόσθεσε πράγματα: ένταση, φυσική επαφή, ταχύτητα αποφάσεων και μεγαλύτερη αμυντική σκληράδα.
Τη σεζόν 2020-21 αγωνίστηκε στη Χουέσκα, όπου έκανε 25 ματς στη La Liga και πέτυχε ένα γκολ. Από το 2021 και μετά ήρθε η πιο σταθερή περίοδος της καριέρας του στη Μαγιόρκα. Αρχικά πήγε ως δανεικός και στη συνέχεια αποκτήθηκε με κανονική μεταγραφή. Εκεί καθιερώθηκε, ξεπέρασε τις 110 συμμετοχές στη La Liga, έδωσε γκολ και ασίστ και έγινε ένας από τους βασικούς εκφραστές της δεξιάς πλευράς.
Μπακ μάχης που αναγνώρισε ο Μέσι
Ο Μαφέο δεν είναι μπακ βιτρίνας. Είναι μπακ μάχης. Δεν θα εντυπωσιάσει με ύψος ή με αρχοντικό στυλ, αλλά έχει στοιχεία που αρέσουν πολύ στον Μεντιλίμπαρ: ένταση, επιθετικότητα, πειθαρχία, χαρακτήρα και διάθεση να παίξει σε υψηλό ρυθμό. Είναι γρήγορος, δυνατός στο ένας εναντίον ενός, ανεβαίνει σωστά, μπορεί να πατήσει ψηλά και να προσφέρει πλάτος, αλλά ξέρει και να επιστρέφει στη θέση του.
Η επιθετική του συνεισφορά είναι σημαντική. Από τη δεξιά πλευρά μπορεί να δώσει overlap, underlap, χαμηλές σέντρες και κάθετες κινήσεις πίσω από την άμυνα. Σε ένα σύστημα όπως αυτό του Μεντιλίμπαρ, όπου ο Ολυμπιακός συχνά ψάχνει άμεσες επιθέσεις, μεταβάσεις και γρήγορη μεταφορά μπάλας στα άκρα, ένας μπακ με τα χαρακτηριστικά του Μαφέο μπορεί να γίνει πολύ χρήσιμος.
Το δεύτερο κομμάτι είναι η άμυνα. Ο Ολυμπιακός δεν χρειαζόταν απλώς έναν δεξιό μπακ που να ανεβαίνει. Χρειαζόταν παίκτη που να μπορεί να σταθεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, να μαρκάρει εξτρέμ υψηλής ταχύτητας και να μη χάνει εύκολα τη θέση του. Ο Μαφέο έχει ψηθεί σε τέτοια παιχνίδια. Η La Liga τον έμαθε να ζει με αντιπάλους που έχουν τεχνική, ντρίμπλα και ταχύτητα.
Δεν είναι τυχαία η γνωστή ιστορία με τον Λιονέλ Μέσι. Από την περίοδό του στη Χιρόνα, ο Μαφέο είχε αναλάβει να τον μαρκάρει στενά και ο Αργεντινός είχε αναφέρει αργότερα ότι ήταν από τους πιο δύσκολους αμυντικούς που αντιμετώπισε. Για έναν δεξιό μπακ, τέτοιου είδους αναγνώριση έχει βάρος. Δείχνει παίκτη που δεν φοβάται την προσωπική μονομαχία και μπαίνει στο γήπεδο με τσαμπουκά.
Αυτό ακριβώς ζητάει ο Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος τεχνικός δεν χτίζει ομάδα κατοχής για την κατοχή. Θέλει ομάδα συμπαγή, οργανωμένη, σκληρή, με παίκτες που ξέρουν τι πρέπει να κάνουν και δεν κρύβονται όταν ανεβαίνει η πίεση. Ο Μαφέο κουμπώνει σε αυτή τη λογική. Μπορεί να παίξει βασικός δεξιός μπακ σε 4-2-3-1, να δώσει ένταση στη γραμμή, να συνεργαστεί με τον δεξιό εξτρέμ και να υποστηρίξει τις μεταβάσεις.
Νέα δεδομένα για τον Ροντινέι
Η έλευσή του δημιουργεί νέα δεδομένα και για τον Ροντινέι. Ο Βραζιλιάνος παραμένει ποιοτικός, έχει προσφέρει πολλά και διαθέτει εμπειρία, αλλά η ηλικία πλέον δεν μπορεί να αγνοηθεί. Ο Ολυμπιακός χρειαζόταν ένα μπακ που να μπορεί να πάρει άμεσα ρόλο, να μειώσει το φορτίο του Ροντινέι και, εφόσον χρειαστεί, να τον διαδεχθεί στην ενδεκάδα. Ο Μαφέο έρχεται ακριβώς για αυτό.
Όσο για τον Κοστίνια, η παρουσία του Ισπανού δείχνει ότι ο Ολυμπιακός ήθελε κάτι περισσότερο. Ο Πορτογάλος δεν επιβεβαίωσε τις προσδοκίες στον βαθμό που περίμεναν στο λιμάνι και η ομάδα δεν μπορούσε να πάει σε σεζόν υψηλών απαιτήσεων με ανοιχτό ερωτηματικό στη δεξιά πλευρά.
Το ιατρικό ιστορικό του Μαφέο έχει κάποια σημεία που χρειάζονται διαχείριση. Το 2024 είχε ρήξη μηνίσκου, ενώ κατά καιρούς αντιμετώπισε μυϊκά προβλήματα και ενοχλήσεις στους προσαγωγούς. Ωστόσο, δεν θεωρείται «εύθραυστος» ποδοσφαιριστής. Έχει επιστρέψει σε υψηλό επίπεδο και η τελευταία του διετία στη Μαγιόρκα δείχνει παίκτη με αγωνιστική συνέχεια.
Η μεταγραφή του δεν είναι πείραμα. Είναι κίνηση ρεαλιστική, ώριμη και στοχευμένη. Ο Ολυμπιακός παίρνει έναν παίκτη με πάνω από 270 επίσημες συμμετοχές, μεγάλη εμπειρία στη La Liga, παραστάσεις από Αγγλία και Γερμανία και ηλικία που συνδυάζει ωριμότητα με αρκετά καλά χρόνια μπροστά του.
Ο Πάμπλο Μαφέο δεν έρχεται για να συμπληρώσει το ρόστερ. Έρχεται για να αλλάξει τον ανταγωνισμό στη δεξιά πλευρά, να προσθέσει ένταση, να δώσει λύσεις στον Μεντιλίμπαρ και να ανεβάσει το επίπεδο της αμυντικής γραμμής. Σε μια ομάδα που θέλει να είναι σκληρή στην Ελλάδα και ανταγωνιστική στην Ευρώπη, τέτοιες μεταγραφές δεν είναι πολυτέλεια. Είναι ανάγκη.
