Η Μαρία Σάκκαρη δεν κατάφερε να δείξει ανταγωνιστικό πρόσωπο στο τελευταίο της τεστ πριν από το Roland Garros, γνωρίζοντας βαριά ήττα από την Πέιτον Στερνς με 6-3, 6-1 στον πρώτο γύρο του Internationaux de Strasbourg.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια δεν κατάφερε σε κανένα σημείο του αγώνα να βρει ρυθμό και να επιβάλει το παιχνίδι της, απέναντι σε μια αντίπαλο που είχε μεγαλύτερη ένταση, καθαρό πλάνο και σταθερότητα από τη βασική γραμμή. Η Στερνς πήρε από νωρίς τον έλεγχο με break στο ξεκίνημα, πίεσε συνεχώς το σερβίς της Σάκκαρη και χωρίς να χάσει τη συγκέντρωσή της έφτασε σχετικά εύκολα στη νίκη.
Η εικόνα της αναμέτρησης προβληματίζει περισσότερο από το ίδιο το αποτέλεσμα. Η Σάκκαρη έδειξε να δυσκολεύεται τόσο αγωνιστικά όσο και πνευματικά όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ, χωρίς αντίδραση στα κρίσιμα σημεία και χωρίς τις γνωστές εντάσεις στο παιχνίδι της. Το δεύτερο σετ, το οποίο χάθηκε με 6-1, αποτύπωσε ξεκάθαρα τη διαφορά αυτοπεποίθησης και αγωνιστικής κατάστασης ανάμεσα στις δύο παίκτριες.
Η ήττα αποκτά μεγαλύτερη σημασία λόγω του timing, καθώς έρχεται λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Roland Garros. Αντί να ταξιδέψει στο Παρίσι με θετικά αποτελέσματα και αγωνιστικό ρυθμό, η Σάκκαρη πηγαίνει στο δεύτερο Grand Slam της χρονιάς με εμφανή αστάθεια στο παιχνίδι της και αρκετά ερωτήματα γύρω από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ελληνίδα δεν είναι μόνο οι πρόωροι αποκλεισμοί, αλλά το γεγονός ότι απέναντι σε παίκτριες με επιθετικό ρυθμό και πίεση από τη βασική γραμμή δυσκολεύεται να πάρει τον έλεγχο των rallies και να επιβάλει τα δικά της χαρακτηριστικά στο court. Παράλληλα, η έλλειψη αυτοπεποίθησης στα κρίσιμα σημεία φαίνεται να επηρεάζει όλο και περισσότερο τη συνολική εικόνα της.
Η Σάκκαρη εξακολουθεί να διαθέτει την εμπειρία και την ποιότητα για να αντιδράσει σε δύσκολες στιγμές, ωστόσο η εμφάνιση στο Στρασβούργο έδειξε ότι χρειάζεται άμεσα αγωνιστική και ψυχολογική επανεκκίνηση, αν θέλει να παρουσιαστεί ανταγωνιστική στο Roland Garros και να διεκδικήσει μια πορεία που θα αλλάξει το κλίμα γύρω της.
