Η Ράγιο Βαγιεκάνο φρόντισε να στείλει ακόμη ένα πολύ καθαρό μήνυμα πριν από τα παιχνίδια με την ΑΕΚ στα προημιτελικά του Conference League.
Η ήττα με 1-0 από την Μπαρτσελόνα στο Καμπ Νου δεν λέει όλη την αλήθεια για την εικόνα της αναμέτρησης, γιατί η ομάδα του Ινίγκο Πέρεθ όχι μόνο στάθηκε με προσωπικότητα απέναντι στους πρωταθλητές Ισπανίας, αλλά σε αρκετά διαστήματα τους έβαλε πραγματικά δύσκολα. Πίεσε ψηλά, έτρεξε πολύ, δημιούργησε καταστάσεις και έδειξε ξανά ότι πρόκειται για μια ομάδα με ένταση, σαφές πλάνο και ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα.
Για την ΑΕΚ, αυτή είναι άλλη μία υπενθύμιση πως απέναντί της δεν θα βρει έναν αντίπαλο που απλώς έφτασε μέχρι εδώ, αλλά ένα σύνολο που ξέρει ακριβώς τι ζητά στο γήπεδο.
Το πιο ενδεικτικό στοιχείο είναι ότι η Ράγιο δεν περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο. Αντίθετα, έχασε ευκαιρίες που μπορούσαν να αλλάξουν τη ροή του αγώνα και μάλιστα είχε καλύτερη εικόνα στο κομμάτι των xGoals, με 1.83 έναντι 1.36 της Μπαρτσελόνα. Αυτό από μόνο του αρκεί για να καταλάβει κανείς πως η ισπανική ομάδα δεν πήγε απλώς να αμυνθεί, αλλά να παίξει το ποδόσφαιρό της και να χτυπήσει εκεί που μπορούσε. Σε τέτοια ματς φαίνεται η δουλειά που έχει γίνει και η συνοχή που έχει αποκτήσει η ομάδα μέσα στη σεζόν.
Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι και ο ίδιος ο Χάνσι Φλικ στάθηκε αμέσως μετά το παιχνίδι στην εικόνα της Ράγιο και στο έργο του προπονητή της. Ο Γερμανός τεχνικός μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τον Ινίγκο Πέρεθ, τονίζοντας ότι κάνει φανταστική δουλειά και πως έχει δημιουργήσει μια έντονη ομάδα που παίζει με υψηλό πρέσινγκ και πολύ καλό ποδόσφαιρο. Όταν τέτοιες ατάκες έρχονται από τον πάγκο της Μπαρτσελόνα, αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα και λειτουργούν ως επιβεβαίωση για το επίπεδο δυσκολίας που περιμένει την ΑΕΚ.
