Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις αποτελεί έναν παίκτη που γνωρίζει όσο λίγοι το ευρωπαϊκό μπάσκετ, έχοντας περάσει για χρόνια από το κορυφαίο επίπεδο της EuroLeague – Την περασμένη σεζόν έφτασε στην κορυφή με τη φανέλα της Φενέρμπαχτσε, αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης και με την εξαιρετική του χρονιά άνοιξε ξανά την πόρτα του NBA. Μάλιστα το έκανε επτά χρόνια μετά την πρώτη του αποχώρηση, οδηγώντας τον στους Φοίνιξ Σανς.
Ωστόσο επιβεβαιώθηκε για ακόμη μία φορά η άτυπη κατάρα των MVP της EuroLeague, καθώς και ο Χέιζ δεν κατάφερε να βρει ουσιαστικό ρόλο στο ροτέισον, με ελάχιστο χρόνο συμμετοχής και περιορισμένη προσφορά: 1,3 πόντοι και 1,3 ριμπάουντ σε μόλις 8,6 λεπτά ανά αγώνα σε 20 εμφανίσεις μέχρι στιγμής.
Η σκέψη τής επιστροφής και το καλοκαίρι του 2026
Ο ίδιος ο Χέιζ-Ντέιβις γνωρίζει καλά πως η παρουσία του στο NBA δύσκολα θα αλλάξει δραστικά και έχει ήδη στο μυαλό του το επόμενο βήμα – Το καλοκαίρι του 2026, όταν θα επιστρέψει στην Ευρώπη, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα βρει άμεσα ένα ισχυρό συμβόλαιο ύψους 3 έως 4 εκατ. ευρώ ετησίως. Το status του, η εμπειρία και η αποδεδειγμένη ικανότητά του να πρωταγωνιστεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ τον καθιστούν περιζήτητο.
Δεν είναι τυχαίο ότι, ακόμη κι αν προσπαθεί να εξαντλήσει τις πιθανότητές του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η προοπτική της επιστροφής στην EuroLeague βρίσκεται ξεκάθαρα στο πίσω μέρος του μυαλού του. Για παίκτες σαν τον Χέιζ η Ευρώπη προσφέρει ρόλο πρωταγωνιστή και σταθερότητα που δύσκολα βρίσκουν πλέον στο NBA. Παρότι τώρα είναι αρνητικός να παίξει Ευρωλίγκα μεσούσης της σεζόν και αυτός είναι ο λόγος που δεν απαντάει στην πρόταση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, σε λίγους μήνες όλα θα είναι διαφορετικά!
Προφίλ που ενδιαφέρει Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό
Με ύψος 2,01 μ., με εξαιρετικό μακρινό σουτ, υψηλό μπασκετικό IQ και εμπειρία από πίεση πρωταθλητισμού, εκτός από τον Παναθηναϊκό απασχολεί και τον Ολυμπιακό, ο οποίος θα μπορούσε να κάνει μία εξαίρεση και να τον… χωρέσει μαζί με τον Σάσα Βεζένκοφ και να εκτοξεύσει την 5αδα του. Ο Χέιζ διαθέτει όλα τα στοιχεία που αναζητούν οι δύο ομάδες και η ικανότητά του να παίζει χωρίς την μπάλα, να ανοίγει το γήπεδο με το σουτ του και να προσφέρει αμυντική συνέπεια τον καθιστούν ιδανικό για ομάδες υψηλών απαιτήσεων και συγκεκριμένης φιλοσοφίας.
Το προσεχές καλοκαίρι τόσο ο Ολυμπιακός όσο και ο Παναθηναϊκός αναμένεται να αναζητήσουν παίκτη με το προφίλ του Νάιτζελ Χέιζ. Στον Ολυμπιακό ο ρόλος του Παπανικολάου ενδέχεται να περιοριστεί ακόμη περισσότερο, ενώ δεν αποκλείονται εξελίξεις και γύρω από το status του Φουρνιέ στην ομάδα, που μπορεί να επηρεάσουν το ύψος του μπάτζετ, ενώ μάλλον δεδομένη πρέπει να θεωρείται και η αποχώρηση του Πίτερς από τη θέση “4”. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο ένας παίκτης με την ποιότητα, την εμπειρία και την ευρωπαϊκή προσαρμοστικότητα του Χέιζ δύσκολα θα αφήσει ασυγκίνητους τους “αιώνιους”. Κρατήστε το αυτό, γιατί η Ευρώπη μοιάζει και πάλι ως ο φυσικός του προορισμός…
