Με μόλις δύο αθλήτριες θα εκπροσωπηθεί η Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανωμάλου δρόμου, το οποίο θα φιλοξενηθεί στις 14 Δεκεμβρίου στην παραθαλάσσια πόλη Λαγκόα της Πορτογαλίας.
Η διοργάνωση, που συγκεντρώνει το ενδιαφέρον της ευρωπαϊκής δρομικής κοινότητας και αποτελεί το τελευταίο μεγάλο γεγονός του φετινού αγωνιστικού ημερολογίου, αναμένεται να προσελκύσει συνολικά 582 συμμετοχές από 37 χώρες, επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο και την αίγλη της.
Ο ΣΕΓΑΣ, λαμβάνοντας υπόψη τόσο την εγχώρια προετοιμασία όσο και τις ιδιαιτερότητες των διεθνών διαδρομών, επέλεξε να αποστείλει μία αθλήτρια στην κατηγορία των γυναικών —τη Μελίσα Αναστασάκη— και μία στις νεάνιδες —την ταλαντούχα Ιουλιάνα Ρούσσου. Οι δύο εκπρόσωποι της χώρας θα επιχειρήσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις ενός ιδιαίτερα απαιτητικού αγωνιστικού περιβάλλοντος, στο οποίο κυριαρχούν οι τεχνικές δυσκολίες, η συνεχής εναλλαγή υψομετρικών και το καθαρά «ανώμαλο» στοιχείο της διαδρομής.
Δεν είναι λίγοι όσοι επισημαίνουν πως η φειδωλή αποστολή δεν είναι προϊόν συγκυριακών επιλογών, αλλά αποτέλεσμα ενός πάγιου προβλήματος: της αναντιστοιχίας ανάμεσα στο ελληνικό αγωνιστικό περιβάλλον και σε εκείνο που ορίζουν οι διεθνείς ομοσπονδίες. Οι διαδρομές των Πηγών Τρικάλων, όπου διεξάγεται το πανελλήνιο πρωτάθλημα, απέχουν σημαντικά από τη σχεδίαση των απαιτητικών ευρωπαϊκών και παγκόσμιων πίστων, γεγονός που συχνά αποθαρρύνει τους αθλητές από το να διεκδικήσουν την εμπειρία διεθνών συμμετοχών.
Ως αποτέλεσμα, αρκετοί δρομείς επιλέγουν να αποφύγουν τη δοκιμασία των μεγάλων διοργανώσεων, φοβούμενοι τις σκληρές συνθήκες που απαιτούν εξειδικευμένη προετοιμασία και υψηλό βαθμό αντοχής. Η πραγματικότητα αυτή φωτίζει μια ευρύτερη ανάγκη: την προσαρμογή της εγχώριας υποδομής στις προδιαγραφές του διεθνούς ανταγωνισμού, ώστε η Ελλάδα να μπορεί να εμφανίζεται με πιο πολυπληθείς και ανταγωνιστικές αποστολές.
Μέχρι τότε, το ελληνικό ενδιαφέρον θα στραφεί αποκλειστικά στις δύο αθλήτριες που θα αναλάβουν να σηκώσουν το βάρος της εκπροσώπησης, με την ελπίδα ότι η παρουσία τους στη Λαγκόα θα αποτελέσει κινητήριο δύναμη για πιο τολμηρές επιλογές στο μέλλον.
