Για τη σχέση του με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ρωτήθηκε ο Ράφα Μπενίτεθ, αφού πρόκειται για δύο Ισπανούς που έχουν ξεκινήσει την ίδια περίοδο.
Έτσι μετά από πολλά χρόνια βρίσκονται στην Ελλάδα, προκειμένου να διεκδικήσουν και οι δύο τον τίτλο της Super League 1, όντας στις δύο κορυφαίες ομάδες της χώρας.
«Όχι, δεν μίλησα μαζί του. Αλλά τον γνωρίζω εδώ και καιρό, ήμασταν αντίπαλοι. Δεν είχαμε σχέση, αλλά κάνει κι αυτός μια μεγάλη δουλειά», είπε αρχικά ο Ισπανός τεχνικός, αναγνωρίζοντας την πορεία του Μεντιλίμπαρ, που έχει καταφέρει να οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε επιτυχίες εντός και εκτός συνόρων.
Στη συνέχεια, ο Μπενίτεθ έδειξε τη δική του νοοτροπία νικητή, υπογραμμίζοντας πως παρά την αμοιβαία εκτίμηση, στόχος του είναι να τον κερδίσει:
«Θα υπερασπιστώ τον Παναθηναϊκό, αλλά αν τα καταφέρνει μπράβο του. Θα κοιτάξω να τον κερδίσω».
