Μία ακόμη Εθνική απέτυχε φέτος το καλοκαίρι, αυτή των Παίδων, αφού δεν μπόρεσε να μπει στην οκτάδα του Ευρωμπάσκετ. Και όχι μόνο αυτό, καθώς στο παιχνίδι της πρόκρισης την Τρίτη (12/8) έχασε σχεδόν με 30 πόντους από την Σερβία. Διασύρθηκε δηλαδή. Και επιβεβαιώθηκε έτσι για μία ακόμη φορά ότι το υλικό στις μικρές ηλικίες είναι πολύ φτωχό.
Πάντα, όμως, υπάρχουν κάποια παιδιά να ξεχωρίζουν. Και σε αυτή την Εθνική Παίδων είναι σαν τη μύγα μέσα στο γάλα ο Αγγελος Ζούπας. Είναι γεννημένος το 2009 και μάλιστα προς το τέλος της χρονιάς εκείνης (Νοέμβριο) και με ύψος 2.01 και περίσσιο ταλέντο υπόσχεται σπουδαία πράγματα για το μέλλον. Ανήκει στον ιστορικό Αμύντα, είναι μέλος της λαμπρής (από κάθε πλευρά) οικογένειας Ζούπα (ο Χρήστος Ζούπας, 80 ετών σήμερα, ήταν σπουδαίος καλαθοσφαιριστής της ΑΕΚ και εδώ και πάρα πολλά χρόνια εκ των κορυφαίων διαβητολόγων) και ήδη αρκετά μάτια έχουν πέσει πάνω του. Και όταν λέμε μάτια, δεν εννοούμε μόνο τις μεγάλες ελληνικές ομάδες.
Αν κυλήσουν λογικά τα πράγματα, τότε το πιο πιθανό είναι ότι και ο Ζούπας κάποια στιγμή θα πάρει τον δρόμο για την Αμερική. Εκτός αν Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός του προσφέρουν κάτι, που δεν θα μπορεί να πει «όχι».
Τέτοιου διαμετρήματος με τον Ζούπα είναι και ο Χρυσόστομος Χατζηλάμπρου του Αρη, που θαυμάσαμε πέρυσι με την Εθνική Παίδων στο Ηράκλειο. Είναι κι αυτός ένας γκαρντ-φόργουορντ με ξεχωριστές ικανότητες και μάλιστα αυτές τις μέρες είναι ο μοναδικός Ελληνας που συμμετέχει σε event του ΝΒΑ στο Μάντσεστερ της Αγγλίας. Είναι αριστερόχειρας, ξέρει να βάζει τη μπάλα στο καλάθι, τον έχουν πάει λίγο πίσω κάποιοι τραυματισμοί. Τώρα είναι καλά και στο καμπ του ΝΒΑ δείχνει τα προσόντα του. Και αυτός κάποια στιγμή είτε θα πάει στον έναν από τους δύο «αιώνιους», είτε στην Αμερική.
Αυτά τα δύο παιδιά είναι μία συνέχεια των πολύ ταλαντούχων Αβδάλα και Σαμοντούροβ. Αβδάλας και Σαμοντούροβ έχουν μπει στον σωστό δρόμο, δουλεύουν πολύ και το ακόμη μεγαλύτερό τους ξεπέταγμα δεν θα αργήσει να έρθει. Ο μεν Αβδάλας είναι στην Αμερική και στο Βιρτζίνα Τεκ, ο δε Σαμοντούροβ στον Παναθηναϊκό και παράλληλα παλεύει για μία θέση στη δωδεκάδα της Εθνικής για το Ευρωμπάσκετ.
