Ο Κώστας Αντετοκούνμπο ψάχνει το… λιμάνι του!

Έχει κατακτήσει τους μεγαλύτερους τίτλους σε συλλογικό επίπεδο. Έχει παίξει σε ορισμένες από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο και πλέον ψάχνει την… Ιθάκη του. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο θα έχει μία ακόμη σπουδαία ευκαιρία στον Ολυμπιακό.

Δαχτυλίδι στο ΝΒΑ, πρωταθλητής Ευρώπης και Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό, συμβόλαια με κορυφαίες ομάδες, αλλά ακόμη ψάχνει την Ιθάκη του. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο ετοιμάζεται να ακολουθήσει την διαδρομή Μαρούσι – ΣΕΦ, με ενδιάμεσο σταθμό την Ισπανία, προκειμένου να ενισχύσει το ρόστερ του Ολυμπιακού. Μία κίνηση διπλής σημασίας από τους «ερυθρόλευκους», αφού αφενός προσθέτουν βάθος στην frontline τους, αφετέρου ενισχύουν το ελληνικό στοιχείο, που έμοιαζε υπεραπαραίτητο, από τη στιγμή που τα ελληνικά διαβατήρια στην ομάδα είναι μετρημένα στα δάχτυλα του ενός χεριού.

Η καριέρα του Κώστα Αντετοκούνμπο ξεκίνησε κάπως… ανάποδα, αφού από πολύ νωρίς κλήθηκε να πέσει στα βαθιά. Έγινε draft από τους Φιλαδέλφεια Σίξερς το 2018 και υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τους Ντάλας Μάβερικς, κυνηγώντας το όνειρο του ΝΒΑ. Το ταξίδι δεν ήταν καθόλου εύκολο, αφού στο Ντάλας έπαιξε μόλις δύο ματς και πολύ γρήγορα μετακόμισε στη G-League, όπου την πρώτη χρονιά πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις με τους Texas Legends.

Το καλοκαίρι του 2019 οι Μάβερικς τον έκαναν waive και λίγες ημέρες αργότερα υπέγραψε και πάλι συμβόλαιο two-way με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Από συμπαίκτης του Λούκα Ντόντσιτς την πρώτη του χρονιά στο ΝΒΑ, συμπαίκτης με τον Λεμπρόν Τζέιμς πλέον. Στους «λιμνανθρώπους» κατέγραψε πέντε συμμετοχές, αφού το μεγαλύτερο διάστημα της σεζόν το πέρασε και πάλι στη G-League με τους South Bay Lakers, όμως κατάφερε να γίνει ο πρώτος από την οικογένεια Αντετοκούνμπο που κέρδισε δαχτυλίδι, έστω και αν δεν είναι ενεργό ρόλο στην ομάδα. Οι Λέικερς τον κράτησαν άλλη μία σεζόν, όπου κατάφερε να μετρήσει 15 συμμετοχές στο ΝΒΑ, προτού πάρει την απόφαση να εγκαταλείψει την Αμερική για να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη, έχοντας πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού του την επιστροφή.

Βρήκε συμβόλαιο στην Ευρωλίγκα, με τη Βιλερμπάν να του δίνει συμβόλαιο και πρωταγωνιστικό ρόλο. Στο Αστρομπάλ, δεν έβγαλε… μάτια, αλλά για πρώτη ίσως φορά στην καριέρα του είχε ξεκάθαρο ρόλο, έστω και σε ομάδα που δεν βρισκόταν καν στο δεύτερο επίπεδο των ομάδων της Ευρωλίγκας. Ακολούθησε ένα ακόμη πέρασμα από τη G-League, αυτή τη φορά με την θυγατρική των Σικάγο Μπουλς και τον Δεκέμβρη του 2022 επέστρεψε στην Ευρώπη, υπογράφοντας στην Φενέρμπαχτσε του Δημήτρη Ιτούδη. Ο Έλληνας προπονητής ήθελε έναν παίκτη που θα έχει συμπληρωματικό ρόλο και θα πλαισιώσει τους Μότλεϊ, Μπούκερ και Τζεκίρι, όμως στην πραγματικότητα ο Αντετοκούνμπο δεν… κέρδισε χώρο και χρόνο ανάμεσα στα… θηρία της τουρκικής ομάδας.

Όπως εύλογα θα παρατηρήσετε ο 27χρονος σήμερα διεθνής σέντερ, μέχρι τώρα, δεν έχει καταφέρει σε καμία ομάδα να μείνει πάνω από δύο σεζόν. Σχεδόν κάθε χρόνο άλλαζε βάση. Θα πει κάποιος «μα αυτό δεν είναι κακό». Ναι, μπορεί και να μην είναι, αλλά πιθανότατα αν ο Κώστας Αντετοκούνμπο είχε κερδίσει την εμπιστοσύνη ενός συλλόγου, θα απολάμβανε ταυτόχρονα και την ασφάλεια της μονιμότητας για να ξεδιπλώσει ακόμη περισσότερα στοιχεία, που ίσως δεν έχει δείξει μέχρι τώρα.   

Το καλοκαίρι του 2023 παρουσιάστηκε η ευκαιρία του Παναθηναϊκού, ο οποίος ξεκινούσε μία νέα εποχή, με τον Εργκίν Αταμάν στο «τιμόνι» και επενδύσεις πολλών εκατομμυρίων σε παίκτες από το top επίπεδο. Στο πλαίσιο της ενίσχυσης του ελληνικού στοιχείου, οι «πράσινοι» υπέγραψαν τον Αντετοκούνμπο, προσφέροντας του συμβόλαιο διάρκειας δύο ετών. Ο ρόλος που θα είχε στην ομάδα ήταν ξεκάθαρος από την αρχή και η πρόκληση του διεθνή σέντερ ήταν να κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή του και κατ’ επέκταση περισσότερο χώρο στο rotation.

Είχε ορισμένες καλές στιγμές και από τα δίλεπτα και τρίλεπτα που αγωνιζόταν στο ξεκίνημα της Ευρωλίγκας, έφτασε να έχει διψήφιο χρόνο συμμετοχής και να επιλέγεται ακόμη και σε κρίσιμες στιγμές των αγώνων από τον Εργκίν Αταμάν για ειδικές αμυντικές… αποστολές. Στο ελληνικό πρωτάθλημα δε είχε πολύ πιο ενεργό ρόλο και σαφώς καλύτερα νούμερα (7.5 πόντοι και 4.1 ριμπάουντ σε 15:19). Το τέλος της πρώτης του χρονιάς στον Παναθηναϊκό τον βρήκε πρωταθλητή Ευρώπης και Ελλάδος. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο μόλις είχε πετύχει κάτι που λίγοι στην ηλικία του έχουν καταφέρει. Δαχτυλίδι στο ΝΒΑ και Ευρωλίγκα.

Έχοντας αφήσει πολύ καλές εντυπώσεις στο φινάλε της πρώτης του σεζόν στα πράσινα, η λογική έλεγε πως ο διεθνής σέντερ ενδεχομένως θα είχε πιο αναβαθμισμένο ρόλο. Αυτό ωστόσο δεν συνέβη. Η χρονιά ξεκίνησε… στραβά, καθώς στη διάρκεια του 6^ου τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» ο Αντετοκούνμπο υπέστη κάταγμα στον αντίχειρα του δεξιού του χεριού. Έμεινε για αρκετό διάστημα εκτός δράσης και όταν επέστρεψε προέκυψε πρόβλημα στο γόνατο, που τον κράτησε ακόμη πιο πίσω. Επέστρεψε στα μέσα Δεκέμβρη στην Ευρωλίγκα σε ένα παιχνίδι με την Εφές στο ΟΑΚΑ και λίγο καιρό αργότερα ο Εργκίν Αταμάν έριξε τη… βόμβα που λίγοι περίμεναν.

Ο Τούρκος προπονητής τον έθεσε εκτός ομάδας (λόγω ενός φραστικού επεισοδίου που είχαν οι δυο τους), παρότι ο Παναθηναϊκός είχε χάσει με σοβαρούς τραυματισμούς τους Ματίας Λεσόρ και Ομέρ Γιούρτσεβεν και λίγες ημέρες αργότερα οι «πράσινοι» ανακοίνωσαν το «διαζύγιο».  Ο Αντετοκούνμπο δεν έμεινε για πολύ χωρίς ομάδα, αφού υπέγραψε μέχρι το τέλος της σεζόν στη Μούρθια του Σίτο Αλόνσο. Εκεί πρόλαβε να αγωνιστεί σε 14 ματς στην ACB έχοντας 4.4 πόντους και 3.5 ριμπάουντ σε 12.7 λεπτά συμμετοχής, ενώ στο BCL έπαιξε σε μόλις τρία παιχνίδια.

Πλέον ετοιμάζεται να επιστρέψει στην Ευρωλίγκα, αφού φέρεται να τα έχει βρει σε όλα με τον Ολυμπιακό για συμβόλαιο δύο ετών. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας θεωρεί ιδανική λύση τον 27χρονο σέντερ για να πλαισιώσει τον Μιλουτίνοφ και το δεύτερο πεντάρι που θα αποκτηθεί, αφού προσφέρει αθλητικότητα, έχει την ευχέρεια να τελειώσει τις φάσεις κοντά στο καλάθι, προσφέρει ενέργεια στην άμυνα και πολύ βασικό στοιχείο διαθέτει ελληνικό διαβατήριο. Από την πλευρά του ο Κώστας Αντετοκούνμπο έχει μπροστά του μία ακόμη σπουδαία ευκαιρία να βρει το… λιμάνι του σε έναν κορυφαίο σύλλογο, που διεκδικεί κάθε χρόνο όλους τους τίτλους στις διοργανώσεις που συμμετέχει και φυσικά διαθέτει έναν από τους καλύτερους προπονητές της Ευρώπης και παίκτες παγκόσμιας κλάσης.

Το αν αυτή τη φορά θα την… αρπάξει απ’ τα μαλλιά, θα το δείξει η ιστορία. Το βέβαιο είναι πως λίγοι παίκτες σε ολόκληρη την Ευρώπη με τον ρόλο που έχει ο Αντετοκούνμπο, είχαν την ευκαιρία την τελευταία τριετία να βρεθούν στις τρεις καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκας.