Ο Άρης απέσπασε ισοπαλία 1-1 στο Παγκρήτιο απέναντι στον ανώτερο για μεγάλο διάστημα ΟΦΗ και εξασφάλισε την 5η θέση των playouts. Το ευρωπαϊκό όνειρο για τους «κίτρινους» μένει ζωντανό, υπό την προϋπόθεση να κατακτήσει ο Ολυμπιακός το Κύπελλο Ελλάδας.
Η ομάδα του Ηρακλείου μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και εκμεταλλεύτηκε την πρώτη στατική φάση. Στο 6’, ο έμπειρος στόπερ Λαμπρόπουλος νίκησε τους αμυντικούς του Άρη στον αέρα και άνοιξε το σκορ με κεφαλιά, επιβραβεύοντας την ενέργεια και την πίεση των Κρητικών στα πρώτα λεπτά.
Ο ΟΦΗ συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό και έχασε καλές ευκαιρίες με Θεοδοσουλάκη και Καραχάλιο, ενώ αμυντικά ήταν σταθερός απέναντι σε έναν ακίνδυνο Άρη, που δεν απείλησε καθόλου στο πρώτο μέρος, παρά μόνο με ένα άστοχο σουτ του Μόντσου στις καθυστερήσεις.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο, όταν οι αλλαγές του Ουζουνίδη – και ιδιαίτερα η είσοδος του Ντάριο Σπίκιτς – έδωσαν πνοή στην ομάδα. Ο Άρης κέρδισε μέτρα και πίεσε, με τον Σπίκιτς να χάνει μία ευκαιρία στο 66’, αλλά να βρίσκει δίχτυα στο 89’ με υπέροχη κίνηση και εκτέλεση, έπειτα από βαθιά μπαλιά στην πλάτη της άμυνας.
Η αναμέτρηση είχε και μια ιδιαιτερότητα, καθώς στο 71’ σημειώθηκε διακοπή περίπου 10 λεπτών λόγω φωτιάς σε έναν από τους πυλώνες του γηπέδου. Τελικά, το πρόβλημα αποκαταστάθηκε και το ματς ολοκληρώθηκε κανονικά.
Παρά την ισοπαλία, ο Άρης κρατά στα χέρια του την 5η θέση που – υπό προϋποθέσεις – οδηγεί στην Ευρώπη. Όλα πλέον εξαρτώνται από τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στις 17 Μαΐου, εκεί όπου ο Ολυμπιακός καλείται να κερδίσει τον ΟΦΗ. Αν το καταφέρει, ο Άρης θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο UEFA Conference League.
