Ο Άρης ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο της Stoiximan Basket League με νίκη στην Καρδίτσα, επικρατώντας 82-76 και εξασφαλίζοντας την 8η θέση ενόψει των play-in με τον Πανιώνιο. Παρά την απουσία του Βασίλη Τολιόπουλου, η ομάδα του Νίκου Βετούλα διαχειρίστηκε άψογα την αναμέτρηση, με πρωταγωνιστή τον Σαρίφ Κούπερ, ο οποίος σημείωσε 24 πόντους, μοιράζοντας 6 ασίστ.
Η Καρδίτσα ξεκίνησε δυναμικά, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των φιλοξενούμενων και προηγήθηκε 26-20 στο πρώτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, ο Άρης αντέδρασε στο δεύτερο, με σερί 7-0 που του έδωσε το προβάδισμα (33-40), αν και οι γηπεδούχοι κατάφεραν να μειώσουν στο ημίχρονο (41-42).
Στο δεύτερο μέρος, το παιχνίδι εξελίχθηκε σε πραγματικό ντέρμπι, με συνεχείς εναλλαγές στο σκορ. Ο Κούπερ έδωσε λύσεις, ενώ ο Μάνος Χατζηδάκης βοήθησε καθοριστικά, καθώς ο Άρης πήρε προβάδισμα 62-73 στο 35’. Η Καρδίτσα προσπάθησε να επιστρέψει, μειώνοντας σε 76-80 στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως ο Άρης παρέμεινε ψύχραιμος και «σφράγισε» τη νίκη.
Εκτός από τον Κούπερ, εξαιρετικός ήταν ο Τρέι Γούντμπερι με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο Χατζηδάκης πρόσθεσε 13. Ο Άρης πλέον στρέφει την προσοχή του στα play-in, με στόχο την είσοδο στα playoffs.
