Η σεζόν για τον μπασκετικό Ηρακλή μπορεί να μην ξεκίνησε ιδανικά, ωστόσο ένα «φως» φαίνεται να υπάρχει στο τούνελ τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο Ηρακλής την περασμένη σεζόν έφτασε ένα lay up μακριά από την επιστροφή του στην Basket League. Η φετινή του προσπάθεια στο πρωτάθλημα της Elite League ξεκίνησε, με αποκλειστικό στόχο την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία. Το πράγμα στην πορεία κάπου στράβωσε, όμως, τις τελευταίες ομάδες η ελπίδα έχει επανέλθει στις τάξεις του «Ημίθεου».
Γράφει ο Αλέξανδρος Μπρέντας
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο Ηρακλής ξεκίνησε τη φετινή σεζόν με προπονητή τον Πέταρ Άλεξιτς. Ο Σέρβος τεχνικός με σημαντική θητεία στο Ελβετικό πρωτάθλημα ήταν η επιλογή του μέχρι πρότινος επικεφαλής του τμήματος, Μπομπ Μάνσφιλντ.
Από νωρίς… σύννεφα
Tο φινάλε της περασμένης σεζόν μπορεί να μην έδωσε στον Ηρακλή την πολυπόθητη άνοδο στην Basket League, άφησε όμως την ελπίδα ότι η φετινή θα είναι η χρονιά της επιστροφής. Οι ανανεώσεις σημαντικών Ελλήνων παικτών έγιναν νωρίς καθώς οι Σαράντης Μαστρογιαννόπουλος, Νίκος Παπαρέγκας και Θωμάς Κώττας παρέμειναν στο Ιβανώφειο, ενώ δίπλα τους ήρθαν να προσθέσουν ποιότητα οι Κώστας Καμπουρίδης από την Ελευθερούπολη, Μιχάλης Λιάπης από τον Έσπερο Λαμίας, ο Νίκος Τσιακμάς από τον ΠΑΟΚ και ο Ανδρέας Καλόγηρος από τον Άρη. Το μόνο που έμενε ήταν δύο καλοί ξένοι ώστε να δημιουργηθεί μία ομάδα τρένο για την κατηγορία.
Κάπου εκεί φάνηκαν τα πρώτα σύννεφα. Ενώ άπαντες περίμεναν δύο Αμερικανούς στην περιφέρεια, η ομάδα επέλεξε να ανανεώσει τη συνεργασία της με το «4», Νίκολα Μαλέσεβιτς και να προσθέσει τον σέντερ Ιγκόρ Κέσαρ, ποντάροντας τις μάρκες τις στη ρακέτα σε μία κατηγορία που την κερδίσουν αποδεδειγμένα οι «κοντοί».
Τραγική εκκίνηση
Η εκκίνηση στο πρωτάθλημα ήταν τραγική, με τρεις ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις, ενώ είχε προηγηθεί και ο εντός έδρας αποκλεισμός στο κύπελλο από τον Έσπερο Λαμίας γεγονός που έφερε την απόλυση του Άλεξιτς. Η ανάγκη για αλλαγές ήταν επιβεβλημένη με τον Ηρακλή να αποδεσμεύει τον Μαλέσεβιτς και να φέρνει στη θέση του, τον Σουπρίμ Χάνα. Η παρουσία του Αμερικανού ήταν το λιγότερο απογοητευτική, αποχωρώντας μετά από 15 μέρες χωρίς να πετύχει πόντο, ενώ λίγες ημέρες αργότερα αποχώρησε και ο Κέσαρ. Ταυτόχρονα αποτέλεσε παρελθόν και ο General Manager, Ζήσης Σαρικόπουλος.
